简报：田国强教授谈经济学的思想与方法

　　12月12日，第九届中国经济学年会“经济学的思想与方法”主题报告会于浙江大学玉泉校区经济学院大楼605举行。报告会由北京大学国家发展研究院陈平教授主持，上海财经大学经济学院院长田国强主讲。

　　田国强教授指出这次报告会旨在通过介绍自己多年的研究心得，谈谈自己关于一些经济学误区的看法，对各位学习、理解和研究现代经济学有所帮助。具体内容整理如下：

　　经济学作为一门科学。经济学的基本规律和原理不仅可以用来分析问题，解释经济现象和行为，更重要的是进行内在逻辑分析。若不能充分理解这些规律和原理，就会产生一些极端的论断。

　　为了便于理解，印象深刻，容易记住，田教授认为用一套适应中国国情的“一二三四五”之类口号式的排比句，来总结现代经济学中涉及行为假设、注意事项、制度安排、基本原理及分析步骤等一些最重要的基本思想。我觉得这些基本思想可用以下几个排比句来概括：“一个行为假设，二个注意事项，三个制度安排，四个基本原理，以及五个分析步骤”。

　　一个行为假设指的是，任何一个社会学科都需对人的行为作出某种假设，将人的行为作为分析的逻辑起点。社会科学和自然科学最本质的差别就在于，社会科学往往需要研究人的行为，需要对人的行为进行假设。两个注意事项的第一个注意事项是：要注意任何一个经济理论、行为假设都有其边界，不能盲目运用。第二个注意事项是：经济学理论一般不能拿社会作实验，从而靠的是它的内在逻辑分析。此点也非常重要，近些年来在国外非常流行的实验经济学，主要是通过实验的手段来检验人的行为，检验人的行为假设是否理性，而很少通过实验检验理论。其原因是，经济理论的结论很难拿社会做实验。三个制度安排是：制度包括法规治理（governance）、激励机制（incentive mechanism）和社会规范（social norms），分别由政府、市场和社会来实施。无论你做什么事情，做行政、搞管理，考虑经济问题，想做好都离不开这三个基本的制度安排。四个基本原理是：经济上的自由选择；约束下做事；做事尽可能让信息对称；制定游戏规则或设计机制。要做到激励相容经济学离不开这四个基本原理，对处理日常事务也非常有用。这些说起来很简单，但真正做到领会贯通，得心应手地应用到现实中却不太容易。写一篇规范的文章来研究某个经济问题，首先需要在引言中说明三点，一是阐明所研究的问题的重要性；二是文献回顾，所研究的问题如何和别人不一样；三是要说明文章从技术分析及理论结论有什么创新。然后，正式讨论如何解决所提出的问题和得出有关结论的。为此任何一个规范经济理论的分析框架，基本上由五个分析步骤组成：

　　第一，界定经济环境（现代经济分析框架的首要组成部分，尽可能做到逼真和精炼）；
　　第二，设定行为假设（讨论经济问题的基本步骤，应同时考虑可行性和风险）；
　　第三，给出制度安排（即制定游戏规则，应因地制宜，因时制宜）；
　　第四，选择均衡结果（通过权衡取舍完成，应在给定的环境、制度安排和约束条件之下）；
　　第五，进行评估比较（作出优劣判断并具有现实指导意义，评估出最优还应考虑平等或公平）。

　　现代经济学研究方法所用的研究技巧和方法，可以总结为：确定基准点；建立参照系；发展研究平台；提供分析工具；构建严谨的分析模型；进行理论推断。

　　总结：关于经济理论的作用，张五常认为完全是为了解释经济现象，田教授认为只说对了三分之一。经济理论至少有三个作用。第一个作用是，它能够用来解释现实中的经济现象和经济行为，这是现代经济学主要讨论的内容。第二个作用是，许多理论上的不可能性结果可以用来避免实施许多现实中不可行的目标和项目。这是因为如果一个结论在理论上不能成立，只要理论的前提假设条件符合现实，这个结果在现实中也一定不可能成立。第三个作用是，它能够利用内在逻辑性，对给定的现实经济环境、经济人行为方式及经济制度安排下所可能导致的结果作出科学的预测和推断，并指导解决现实经济问题。
　
　　总之，要理解和正确运用现代经济学，特别是掌握经济理论的内在逻辑性，就需要对现代经济学的基本思想和研究方法有一个完整的了解。本报告总结了现代经济学中一些最重要的基本思想：一个行为假设、两个注意事项、三个制度安排、四个基本原理及五个分析步骤等。基本的研究方法包括提供建立基准点和参照系，提供研究平台，及提供分析工具等等。掌握了这些基本思想和研究方法，不仅有利于从事经济学的学习与研究，对于人们更好地处理日常事务及行政管理也是有帮助的。