10月29日上午9点，光华楼203多功能厅座无虚席，剑桥大学三一学院教授、诺贝尔经济学家詹姆斯.莫里斯(James A.Mirrlees)的北大名誉博士授予仪式，在举行。北大校长许智宏院士出席了仪式并亲手为詹姆斯·莫里斯的博士帽移穗。牛津大学副校长麦威廉(Macmillan)博士和莫里斯教授的夫人帕瑞莎.威尔森（Patricia Wilson）和国务院学位办、北京大学及光华管理学院的多位主管领导及教授作为特邀嘉宾出席了授予仪式。
詹姆斯.莫里斯教授对获得这一荣誉表示感谢，并在片刻休息后发表了一个多小时的演讲。
詹姆斯莫.里斯教授认为，产业革命之前，世界经济的年均的增长率只有千分之一，按照这个速度，要想财富翻一番需要600多年；但是在产业革命以后的短短两百年里，人均财富就增长了几十倍。经济学一开始就关注增长，但是经济学家对经济增长的看法却有所不同，古典经济学家一般认为规模报酬递减的规律将最后导致增长停滞。幸运的是，在知识和技术进步的作用下，关于增长的悲观的预见没有被证实，人们已经越来越注意到知识在经济增长中的作用（尽管对知识的作用的测度仍然困难）。
进一步的问题是知识如何产生？这需要有激励人们创造知识的制度，例如知识产权、专利等制度。在将来，尽管某个特定的知识或者技术创新带来边际报酬仍然有可能递减，但是知识仍然是增长得以持续的推动力。这对未来企业的启示是，知识创新是获得持续利润的主要因素；而对于一个国家来说，作为知识创新的主要组织的大学和研究机构需要建立起相应的激励创新的制度。
詹姆斯.莫里斯演讲结束之后还智慧而热情地接受了北大同学的提问。
詹姆斯.莫里斯一九三六年生于苏格兰，一九六三年取得英国剑桥大学哲学博士学位，一九六九年至九五年在牛津大学担任教授，离开牛津后转往剑桥大学，现为剑桥大学三一学院教授。一九九六年因对激励理论的贡献而获得诺贝尔经济学奖，该理论已成为现代经济学的重要基石。
詹姆斯.莫里斯教授曾于1997、1998和2002年三次访问北京大学，其中1997年是应中国经济研究中心邀请个人来作学术报告，1998年应北大邀请出席一百周年校庆活动并参加光华管理学院举办的金融学研讨会，2002年是随剑桥大学校长来北大出席“剑桥周”活动并做学术报告，被授予北京大学荣誉教授。
