2007年10月16日下午3:30-5:00，经济学论坛系列讲座第十四讲“横向不平等为什么重要？”在二教106室成功举行。演讲人为英国牛津大学的Frances Stewart教授，这位资深教授现担任牛津大学“不平等、人类安全与种族研究中心(CRISE)”主任、联合国发展政策委员会副主任、人类发展与能力学会会长等学术职务。该讲座由夏庆杰副教授主持，经济学院党委书记兼经济学系主任刘文忻教授、副主任叶静怡教授以及董志勇、杜立群、苏剑、陈东等院内外的80多名师生参加了此次讲座。
在讲座中，Stewart教授首先清楚地界定了“横向不平等（Horizontal Inequality，简称HI）”的概念。在向老师和同学们展示了众多分析不平等的视角后，她着重强调，这里所说的不平等针对的是群体(group)之间的不平等，而不是个人(individuals) 之间的不平等。她同时还强调，“横向不平等”是一个多维的概念，分析纬度随着各国社会、经济状况的不同而有所差异。
然后，Stewart教授从两大方面介绍了“横向不平等”为什么是一个如此重要的议题，并着重从它对政治稳定性的影响方面进行了深入分析。Stewart教授通过众多国家鲜明而有特色的实例，使在场的听众更加深刻地理解和领会“横向不平等”与社会冲突的关系，以及到目前为止Stewart教授和其他研究人员对于两者关系研究的八大发现。概括起来，这些重要发现是：1、当社会经济的“横向不平等”程度增加时，冲突发生的可能性也随之增加；2、当一个地区的政治状况及社会经济的“横向不平等”状况处于稳定时，冲突更易发生；3、包容性的政府倾向于阻止冲突的发生；4、公民权是排外性的一个重要源泉；5、洞察力跟“观察到”的不平等同样重要；6、自然资源也是“横向不平等”的重要源泉之一；7、一国的原始状况对于“横向不平等”是否会导致冲突有十分重要的作用；8、许多的“横向不平等”可能会长期存在。
最后，在分析了“横向不平等”为什么会长时间持续的主要原因之后，Stewart教授给出了其政策方面的总结性建议：“横向不平等”可以成为很严重的问题，相关政策必须对此予以高度关注。这无论对于大众的福利、降低贫困，还是政治稳定性而言都是非常重要的。
Stewart教授的讲座深入浅出，视野开阔，数据资料丰富，实例分析生动，赢得了在场老师们和同学们的热烈掌声。在Stewart教授结束她的演讲之后，老师和同学们就解决不平等问题的有效对策、不平等与经济增长的关系等问题进行了热烈的讨论与交流。
