2004年5月30日，由中国人民大学主办的“中国人文社会科学论坛”(2004)将在中国人民大学世纪馆隆重举行，这是继今年4月博鳌亚洲论坛成功举办之后又一次中外大师云集的学术盛会。出席此次论坛的不仅有来自海外的诺奖得主罗伯特·蒙代尔(Robert Mundell)、米切尔·斯宾思(Michael Spence)以及罗纳德·麦金农(Ronald I. Mckinnon)、埃德蒙德·菲尔普斯(Edmund S. Phelps)等享誉全球的学术大师，而且还有来自国内的黄达、王传纶、吴敬琏、厉以宁等德高望重的泰山北斗，以及龙永图、韦钰等学者型前政府高官，可谓群贤毕至，蔚为大观。在本次论坛上，中外学者将就不同论题展开激情对话，纵论全球经济金融大势，指点中国改革发展迷津；探究格物致知之精妙，谋求富民强国之良策。旧友新朋，开怀畅叙；谈笑之间，块垒顿释。
“中国人文社会科学论坛”为年度高层学术论坛，她立足中外人文社会科学发展前沿，旨在为国内外人文社会科学领域的理论与政策专家供相互交流的高级平台。本论坛自2000年创设以来，迄今已成功举办三届，已经成为中国思想界、理论界与学术界最具影响力的重大年度活动之一。“中国人文社会科学论坛”关注人文社会科学领域出现的一系列重大问题。本次论坛的举办恰逢中国改革发展进入新的重要战略机遇期，许多领域的重大改革正在实施之中，社会经济运行中各种深层次矛盾全面显现，财政金融安全面临诸多挑战，中国大国地位的日益提升与和平崛起战略的提出需要重新定位中国在全球经济发展中的作用与责任等等。正是基于这一背景，本次论坛将主题确定为“未来之路：全球经济与金融体系中的中国”，并分解出七大分论题，几乎涵盖了中国未来之路出现的全部重大经济问题。针对论坛主题和各个分论题，本次论坛特别约请在相应论题学术领域最为权威的中外学者加盟搭配，倾情对话，可谓匠心独运。
本次论坛最为引人注目的亮点则是两对中外学者的同台亮相，他们分别是美国学者蒙代尔教授和麦金农教授、中国学者吴敬琏教授和厉以宁教授。这两对学者在本次论坛上的“集体露面”可谓机缘巧合，实属国际学界之幸事。历史必将对这一刻浓彩重抹。
蒙代尔教授和麦金农教授同为最优货币区理论的创始人，后者的学术贡献与声望可谓不让前者。正是麦金农教授对共同货币成本与经济开放度相互联系的表述极大地扩展了蒙代尔教授最初仅着眼于要素流动而萌发的货币区观点，而他后来对于货币区内国家经济制度差异的动态理解也突破了蒙代尔教授一度坚持的相同条件国家才能组合到一个货币区内的静态界限。但是诺贝尔经济学奖的幸运降临为蒙代尔教授罩上了一层耀眼光环，他随即被誉为“欧元之父”而名满天下；相比之下，麦金农教授的色彩则暗淡许多。或许，这两位学术大师还从来没有寻找到合适的机会，面对面地讨论他们曾经共同关注过的最优货币区问题。饶有意味的是，麦金农教授在其著作与论文中，多次提及蒙代尔教授的观点与贡献，这自然合乎情理。可是不知何故，蒙代尔教授在他的几乎所有著作(包括经由本人亲自审定的《蒙代尔经济学文集》)中，从未引用过麦金农教授的观点，甚至连麦金农教授的名字都未提及。尽管蒙代尔教授曾经说过：“我也许是欧元之父，但也许只是几位欧元之父中的一位”，但他从未指明其他几位欧元之父到底是谁。这种情景一度引起国际学术界的广泛猜测：在蒙代尔教授和麦金农教授之间到底发生了什么？多年以来，这几乎成为经济学界长期挥之不去的一个未解之谜。
有意思的是，这两位学术大师的学术经历与政策倾向又有着不少相似之处。蒙代尔教授那篇曾被誉为最优货币区理论开山之作的短文，在被《经济学杂志》退稿后辗转发表于《美国经济评论》1961年10月号第509-517页，总共8页。据说，蒙代尔教授在得知论文发表后，曾对编辑巴纳德·哈利发出“哈利既是非常棒的朋友，又是伟大的编辑”的赞叹，兴奋之情，溢于言表。两年后，麦金农教授那篇几乎是同名且同样被奉为最优货币区理论奠基之作的论文，也发表在这本国际顶级经济学期刊1963年9月号第717-725页，同样是8页。人们感兴趣的是，麦金农教授的这篇短文是否也有过被退稿的遭遇？在得知论文终于发表后，麦金农教授是不是也向编辑发出过同样的赞叹？！
蒙代尔教授和麦金农教授都是中国学术界与政策界的老朋友，近年来，他们分别频繁出现于中国的高层论坛与大学讲坛，为国人所熟知。特别是，在最近一段时期让人民币升值的国际呼声中，这两位教授又都以学者的审慎与良知坚定地站在了维护人民币稳定的行列，博得了人们的广泛尊敬。但是，长期以来一直让学界抱憾的是，很少有机会让这两位经济学大师坐到一起，而本次论坛终于可以让人们如愿以偿。当这两位学者真正坐到一起的时候，人们又会猜测，两人的会面会是一种怎样的场景？他们又会如何面对学界对各自学术贡献与地位的评价？尤其是，蒙代尔教授对学术界长期将他与麦金农教授并称为最优货币区理论的奠基人又会发何感想？凡此种种，人们充满着期待。
不过，在此次论坛筹划之际，当我们请求蒙代尔教授邀请麦金农教授一并来华参加此次盛会时，蒙代尔教授却并未推辞，这多少有些出乎意料，而麦金农教授也推掉几乎所有其他安排欣然应允。这或许会让揣度两位学者心迹的人们释怀：原来，他们之间的关系并没有人们想象的那么曲折和复杂! 我们有理由相信，当两位学术大师相逢于此次论坛时，一定会以他们的雍容大度和灼人风采让学术界为之倾倒和折服。
吴敬琏教授和厉以宁教授都曾是中国经济学的领军人物，也都长期为中国的改革发展荐言献策、殚精竭虑。他们的学术观点与政策主张都曾对中国某些时期的重要经济决策产生过重要影响，甚至于每发一言，天下风议。他们中的一位以积极鼓呼市场化改革而著称于世，被誉为“吴市场”，另一位以倡导股份制改革而名满天下，被称作“厉股份”。这两位年逾古稀的学术老人同时露面本次论坛，成为一大亮点。这两位学术老人同时出现在本次论坛上，这本身就是中国学术理性回归与学术走向成熟的标志，实属中国经济学发展之幸事。更为重要的是，在这里，人们关注的焦点不仅仅是学术大师们的精辟见解与纵横捭阖，还有预示中国经济学兼容并蓄、海纳百川时代来临的那抹曙光。
