8月29日—9月4日，日本中小企业学会现任会长港徹雄教授及即将就任该会会长的渡边幸男教授、常务理事黑濑直宏教授、秘书长驹形哲哉副教授等一行9人访问经济学院，同时到访的还有韩国中小企业学会会长李尹俌教授。南开大学经济学院院长周立群教授、及谢思全、谷云、安虎森等教授分别与日、韩学者进行了学术交流，并签订了共同合作研究协议。
日本、韩国中小企业学会分别为日本和韩国的全国性中小企业研究的学术性组织。中小企业在日本、韩国为数众多，且在经济发展和经济结构中占有很重要的地位和特色，两个国家的学者对中小企业的研究也具有较高的水平。随着近年来中国经济的快速发展，中小企业在国民经济增长以及经济结构中的地位和作用越来越重要，其富于活力的表现，日益受到世人瞩目，对于中国中小企业的成长与发展问题的研究也越来越引起各国学者的兴趣和重视。此次日本、韩国中小企业学会的主要负责人率团专门来访既反映了这一动态，也从一个侧面表明了日、韩学者对我院有关中小企业方面研究水平和成果的关注。
日、韩中小企业学会代表团在津期间与我院有关学者一起走访了天津市经委中小企业处及自行车协会等部门，访问和调查了天津市自行车行业不同类型的企业并与企业的负责人进行座谈。在此期间日、韩访问团与我院的学者共同就天津市的以及中国中小企业发展的有关问题进行了交流研讨。通报了各自的研究情况，介绍了我院近年来关于企业改革、中小企业集群研究的成果，探讨共同合作研究的途径与方式，达成合作交流的共识，双方确定拟在以下几个方面开展合作研究：1，中国东北老工业基地振兴与中小企业的改革与发展；2，企业集群的发展及产业集聚研究；3，环渤海地区中小企业发展研究；4，中、日、韩中小企业比较研究。合作研究的方式包括：互访和交流研究资料；共同进行企业调查和相关研究；三方初步商定于2005年在中国共同主办国际学术研讨会。
