教育部设立“新世纪优秀人才支持计划”的目的在于,支持高等学校优秀青年学术带头人开展教学改革,围绕国家重大科技和工程问题、哲学社会科学问题和世界科学与技术前沿问题进行创新研究。
“新世纪优秀人才支持计划”的资助规模为每年1000人左右,资助期限为3年。资助强度为:自然科学类50万元;哲学社会科学类20万元。教育部每年还将从中择优资助200名左右“新世纪优秀人才支持计划”入选者赴国外高水平大学从事合作研究。