“天津城市竞争力研究”是戴相龙市长委托南开大学承担的市长项目，项目由陈永川副校长和周立群院长主持，参加课题研究的有经济研究所、城市与区域经济研究所、组合数学中心等单位的教师、博士后和博士生。该课题是戴相龙市长四月初提出立项，要求南开大学课题组在两个月之内完成并向市政府汇报。为此课题组部份成员在“五一”长假期间没有休息，发扬团队精神，连续作战，高水平完成了研究任务。
课题阶段性成果还与国务院发展研究中心、国家发改委宏观经济研究院、中国科学院地理所、中国社科院财贸所的专家进行过研讨和切磋。
研究报告认为：上世纪80年代以来，城市竞争力研究受到各国政府决策层及其研究机构的高度关注，并成为地区间制定竞争战略的重要参考。近年来，国内外学者对竞争力指标评价体系已做了大量的研究工作。尽管它们评价排名的重点和结果各有不同，各种排名指标体系都存在某些不足，但广为传播的排名对城市的知名度、市民的认同感、国民的认知感及引资和集聚外部资源产生很大影响，也为城市间的比较提供有益参考。
课题组对目前国内的12个指标评价体系进行了梳理和分析，对其评价和排名指标及方法进行了细致的解析，并结合天津发展实际，就天津在提升城市竞争力方面所取得的成绩及存在的主要制约因素进行了客观科学的分析。在此基础上向政府提出了增强天津城市综合竞争力、提升城市知名度等政策建议。
