政治经济学是南开大学历史最长、学术队伍最强的学科之一，1919年设经济系，1927年设国内高等院校第一个经济研究机构经济研究所。目前该学科，总体实力和学科水平处于国内同学科前列。
本学科学术队伍整齐、梯次清晰。现有教授18人，副教授10人，讲师5人，其中获博士学位的20人。谷书堂、魏埙等老一代学科带头人在50年代和改革后的20多年里，在商品经济理论、经济体制改革理论、政治经济学理论体系及方法、现代资本主义研究等领域进行了开创性工作，取得了系列重大成果。近些年来，逄锦聚、周立群等一批优秀中青年学者已成长为新的学科带头人和学术骨干，其中1人入选教育部“跨世纪优秀人才培养计划”、7人获国务院特殊津贴，5人担任校、院、系学术领导职务和省部级学术团体领导职务。
该学科1988年被评为国家重点学科，1997年列为南开大学“211工程”重点建设项目，1998年被评为国家经济学基础人才培养基地，2000年“南开大学政治经济学研究中心”被评为教育部人文社会科学重点研究基地。
本学科自1978年起招收培养硕士生，1986年起招收博士生，现已毕业硕士生近400人，博士生90余人。1995年设博士后流动站，现已出站博士后6人。近五年博士研究生在校期间在《中国社会科学》、《经济研究》发表论文7篇，毕业博士中有近20人出国深造，有7人继续从事博士后研究。已工作的博士大都成为高校和研究机构的学科带头人或骨干。
本学科学术气氛活跃，与美国斯坦福大学、日本早稻田大学等有紧密的学术联系和合作项目，主持举办过系列国际性和全国性学术研讨会如“中国经济体制市场化进程研讨会”、“转型期经济理论研讨会”、“中日企业改革比较国际研讨会”等，在国内外产生了很大影响。有多人次参加国际学术会议并做演讲。
本学科的主要任务是：以马克思主义为指导，立足中国的体制改革和经济发展，以经济学基本理论研究为重点，对现代资本主义和社会主义发展进程中提出的重大理论和现实问题进行前瞻性研究，强化精品意识和创新意识，出更多原创性的研究成果；同时培养出基础理论宽厚扎实、具有创新思维和创新能力的理论人才，为社会主义改革开放和现代化建设提供理论支持和人才支撑。
主要研究领域：
（1）经济学重大基本理论新发展的研究。重点是价值理论、资本理论、货币与宏观经济理论、就业理论、现代资本主义经济关系、企业理论及产业组织理论、经济增长与经济发展理论。
（2）转型经济研究。主要集中在我国经济体制的转型、中国市场化进程测度、经济结构调整与增长方式转变、体制转型的国际比较、经济全球化对我国经济运行的影响等方面。
