为了加深探索山西省城镇化之路的理论研究，使经济学的基础理论对当代社会热点问题具有广泛的指导作用和现实意义，提高师生对于经济史方面的研究兴趣，经济学院于2011年4月26日下午举办了第22届 “经苑论坛”，主题为“清代山西的商业城镇”，主讲人为经济学院教师乔南副教授。学院全体教师、博士研究生、硕士研究生参加了讨论。
乔老师首先对山西省城镇集群进行了初步的划分，从晋北、晋中、晋南、晋东南几个商业城镇集群分别论述了当时的产业背景与城镇发展情况。明代山西的城镇已有相当的发展，经历明末清初的社会动荡后，人口、商业发达程度都大不如前，进入清代，随着商品经济的发展和区域之间经济联系的加强，山西境内出现了大量借助其自身资源及区位优势而逐渐发展起来的商业城镇。
由于不同地区城镇自身的特征明显，所以其所在区域的经济特征随之凸显，即：晋北主要通过边贸形成了晋蒙贸易区，晋中则通过平遥、祁县、太谷等城镇的票号发展成为清代全国的金融服务中心，晋南地区则凭借自身的资源禀赋成为池盐和农产品产区，晋东南则是手工业区。最后乔老师通过大量史料论证了当时山西省各地中心城市的主要特点和产业结构特征，鲜活的为我们展示了清代山西城镇商业发展鼎盛，店铺林立，商业贸易活动繁盛的画面，并结合山西省城镇化的现状进行了深入的比较和探讨。
报告结束后，全体师生进行了热烈的讨论，通过对当时的历史环境和当代山西的现状的深入探讨，加深了我省探索城镇化道路的理论研究，引发了师生对经济史的重视和兴趣。
