自1978年的经济改革以来，中国经济飞速发展，经济体制也发生了根本性的变化，中国经济正在越来越深入地融入世界经济。2001年12月中国加入世贸组织更是加快了中国与世界经济一体化的进程。对中国农业而言，这蕴含着机遇，也充满了挑战。扩大的市场和开放的贸易有助于中国农业和农村经济的结构调整、生产效率的提高，也使农产品流通越来越多地从政府主导或小型集贸市场转向高度组织的连锁企业，而这很可能就是中国农业未来增长的一个重要源泉。伴随机遇而来的也有挑战，农产品价格可能会因进口产品的竞争而下降，小农户、尤其是中西部地区的小农户则会由于无力从事其他经济活动、同时又面临市场发育滞后、基础设施落后、难以得到就业机会而降低收入。政府部门正在积极商讨引入各种支持政策以保护农业发展、提高农民收入；但是如何进行支持却颇有争议，亟需深入研究。
2004年11月8-9日，国内外的学者和政策制定者汇聚南京，就大市场、全球化条件下如何制定帮助小农户的政策展开了讨论。本次研讨会专设超市发展与产业链、农民组织和制度、政府支持政策的措施和测算，以及小农户社会服务等研讨专题。会议在南京新世纪大酒店举行。
本次会议由南京农业大学国际食品和农业经济研究中心、华南农业大学广东农村发展研究中心、中国农科院/国际食物政策研究所国际农业和农村发展中心共同主办。
