兰州商学院始建于1958年，是黄河上游甘、青、宁三省（区）唯一一所以本科教育为主的高等财经类院校。先后隶属原国家商业部、原国内贸易部领导，1998年7月，根据国务院《关于调整撤并部门所属学校管理体制的决定》精神，实行中央与地方共建、以地方为主的管理体制。
学校占地面积1300余亩，总建筑面积33万平方米，图书馆面积1.8万余平方米，藏书78.5万册，教学仪器设备总值5292余万元。现有教职工1141人，其中专任教师666人，有正、副教授246人，具有博士、硕士研究生学历的教师240人，省、部级专家及享受政府特殊津贴专家18人，甘肃省跨世纪学科带头人20人。学校面向全国招生，现有全日制在校研究生254人、本科生1万余人、各类成人教育类学生6000余人。
学校设有经贸学院、财政金融学院、工商管理学院、会计学院、统计学院、信息工程学院、外语学院、艺术学院、商务传媒学院、法学院、公共管理学院、农林经济管理学院、成人教育学院等13个二级学院和体育教学部。二级学院下设23个系。另设有现代教育技术与信息中心、经济研究所、高教研究所、学报编辑部、图书馆、甘肃省冬小麦研究所等6个科研、教辅单位以及环境与生态研究所、金融投资研究所、宗教研究所、敦煌商业文化研究所、西部经济开发研究中心、统计调查中心、WTO研究中心、财政金融研究所、证券投资研究中心、市场咨询与策划中心、注册会计师培训中心等11个研究所（中心）。
学校现有统计学、会计学、国际贸易学、金融学、企业管理、世界经济、国民经济学、区域经济学、财政学、产业经济学、劳动经济学、统计学、数量经济学、国防经济、经济法学、马克思主义理论与思想政治教育等16个硕士学位授权学科点，其中应用经济学为硕士学位授权一级学科；具有MBA专业学位培养资格；有统计学、会计学、国际贸易学、金融学等4个省级重点学科，14个校级重点学科；组建了“工商”、“财商”、“外商”、“文商”、“法商”、“电商”等六大专业群，涵盖以经济学、管理学为重点，兼容法学、文学、工学、理学等学科的50多个本科专业（含专业方向）。
学校编辑出版有《兰州商学院学报》（双月刊，国际标准大16开本，国内外公开发行）等学术期刊。学报是《中国学术期刊综合评价数据库》来源期刊、《中国人文社会科学引文数据库》来源期刊、《中国学术期刊》（光盘版）全文收录期刊、《中国期刊网》全文入网期刊。学报以经济管理类研究为主，突出西北区域特色、民族特色等研究方向，辟有西部大开发、西部博士论坛、财政与金融、统计与会计、法律经济等栏目。
近年来，学校不断深化教育教学改革，广开办学渠道，拓展办学空间，形成了以经济学、管理学为重点，经、管、文、法、工、理相互支撑、交叉渗透、协调发展的学科体系，建立了结构合理的教师队伍和精简高效的党政管理干部队伍。经过五十年的建设和发展，学校现已经成为黄河上游甘、青、宁三省（区）重要的财经类专业人才教育基地、经济管理研究与咨询基地及财经类在职干部和人员的培训基地。
为认真遵循高等教育发展规律，贯彻落实科学发展观，准确把握办学定位，明确办学指导思想和办学理念，积极创建办学特色，全面提高教学质量和办学效益，增强学校为经济社会发展的服务功能，推进学校科学、和谐发展。学校制定了“以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，坚持科学发展、和谐发展，立足甘肃，面向全国，以经济学、管理学为重点，多学科交叉渗透、协调发展，以本科教育为主体，积极发展研究生教育，坚持“质量特色立校、科技创新兴校、人才管理强校”，育人为本，德育为先，严谨求实，全面提高教育教学质量，培养厚基础、强能力、高素质的应用型、复合型、创新型人才，为国家及地方经济社会发展服务，把兰州商学院建设成为在西北地区有重要地位、全国同类院校中有一定影响的教学型财经大学”的办学指导思想；提出了“以教学为中心、科研为支撑、学科建设为龙头，坚持“质量特色立校、科技创新兴校、人才管理强校”，走内涵提升与规模发展相结合，专业优化与人才需求相结合，提高综合素质与培养创新能力相结合的发展道路，全面提高教育教学质量，为国家及地方经济社会发展服务”的办学思路；明确了“培养厚基础、强能力、高素质的应用型、复合型、创新型人才”的人才培养方向。确定了今后的发展目标，即通过5到10年的建设和发展，使兰州商学院发展成为在西部地区有重要地位、全国同类院校中有一定影响的教学型财经大学。
