走近八大实验经济学实验室

随着经济学实验研究方法的不断深入,国内外一批研究机构相继建设了经济学实验室。一批极富创造性的科研成果展现在了世人面前。为了帮助大家了解实验经济学、熟悉经济学实验室的研究工作,本文介绍了一些国际主流经济学实验室的基本情况、发展历程和主要研究方向。

1.亚利桑那大学实验经济学实验室与决策行为实验室

实验经济学能成为一个独立的经济学科,弗农·史密斯(Vernon Smith)功不可没。当初他就是在亚利桑那大学11个班级经过长达六年的实验验证了竞争性均衡理论。在这里,他根据实验结果撰写了《竞争市场行为的实验研究》一文,并发表于1962年《政治经济学期刊》,该文的发表标志着实验经济学的诞生。1965年史密斯又在同一期刊发表了《实验性拍卖市场与瓦尔拉斯假定》一文,从而奠定了其在实验经济学领域的开创者地位。

20世纪五六十年代的实验研究主要局限在市场理论和博弈理论领域,除了理论自身的缺陷影响可实验性,实验技术的不成熟也制约了对经济理论开展实验研究。20世纪70年代以后,一般均衡理论、组织行为理论、选择理论的逐渐成熟,为实验技术的创立及其发展创造了条件。与此同时,计算机技术的飞速发展使得经济学实验从设计到操作方面获得了巨大的技术支持。实验研究方法逐渐被应用到公共经济学、信息经济学、产业组织理论等研究领域。虽然技术进步给实验经济学带来了发展机遇,但由于亚利桑那大学当时未能给予史密斯足够的经费支持,他终于在该校工作了26年后,于2001年(获诺贝尔奖前一年)转入乔治·梅森大学任教。史密斯在亚利桑那大学建立了严格意义上的实验经济学中心,制订了一系列实验经济学的标准,他获奖的研究成果也主要是在该大学完成的。但是,经费匮乏一直是世界各高校在建设实验经济学实验室时遇到的烦恼。据说,吸引史密斯转入乔治·梅森大学的原因是该校承诺在随后几年内向他提供300万美元的研究经费,并将他的工资提高50%。

史密斯离开后的十几年,亚利桑那大学一直致力于更好地开展实验研究。今天,亚利桑那大学有两个经济学实验室,分别是经济科学实验室(Economic Science Laboratory, ESL)和决策行为实验室(Decision Behavior Laboratory,DBL),它们都是社会科学实验研究与教学的前沿机构。在经济科学实验室,理论经济学及非经济学专业学者在这里开展的创新工作模式已经形成,他们以博弈论、激励实验、行为经济学实验、心理学及相邻学科的实验见长,亚利桑那大学的实验室一直处于这些研究领域的领袖地位。决策行为实验室的重点是开展规范性研究、描述性研究,个体判断与决策的规则及理论研究,致力于把管理、营销、经济学、心理学和认知科学等相关领域实验研究变得更加便利。ESL有研究人员2人,研究助理4人,技术人员2人;DBL有研究人员10人。史密斯离开后,亚利桑那大学实验室在实验经济学界的学术地位已经显著下降。

2.加州理工学院的实验经济学与政治科学实验室

20世纪70年代是实验经济学孕育成型的重要时期。以关注公共选择理论为主要研究方向的查尔斯·普洛特(CharlesPlott)加入了实验经济学研究的行列。这个时期,普洛特与史密斯为推动实验经济学成为一门独立学科起到了关键性作用。普洛特的主要研究成果都是在加州理工学院的实验经济学与政治科学实验室(Laboratory for Experimental Economicsand Political Science,LEEPS)里完成的。如果说史密斯的早期研究主要关注市场的话,普洛特的研究主要关注公共品的问题。实验室早期的领袖人物莫里斯·费若伊纳(Morris Firoina)在实验室建立后不久通过实验找到了公共品中的均衡实现过程,他采用均衡的原则与合作博弈理论将这些实验模型化。

普洛特的实验研究很关注基础性理论,特别是集体选择理论在实验中的实现问题,他和迈克尔·莱文(Michael Levine)合作的实验研究共作揭示了“议程”(agenda)对选择结果的影响机制。这标志着实验方法扩展到公共选择和政治经济学领域。20世纪70年代末,普洛特在实验经济学的方法论上取得了根本性突破。此后,他还研究了投票的均衡模型,发现控制“议程”可能影响到投票结果。普洛特开创的制度效应及相关理论之间关系的研究,至今都是实验经济学领域的主要研究主题。普洛特曾邀请史密斯在加州理工学院做访问学者(Sherman Fairchild Fellow),两人在加州理工学院的LEEPS第一次合作探索研究竞争性市场的实验,这是一次对于竞争性市场的系统性研究。

自20世纪60年代到70年代尚无文献讨论竞争性市场和求过于供市场的问题,史密斯在加州理工学院做访问学者期间,与普洛特合作开展了大量实验研究,经过努力,他们收获了三项著名的革命性成果:一是被定位为市场经济制度研究关键的定价策略,二是发现并发展了能够评估自然市场效率的成本收益分析的评估方法,这两项成果为实验经济学的科学形象做了很好的展示;三是发现投机行为可以在实验中被观察到并按照经典理论的思路加以研究。这些发现奠定了LEEPS在实验经济学方法论研究领域的中心舞台地位。同时,该实验室的研究成果也为世界上其他实验经济学机构的成立提供了早期范本。随着现代实验方法的发展,LEEPS的研究延伸到制度、不确定性和信息等领域,实验室研究的方法也越来越系统化。这里有必要提及两项政策类研究———对内河运输业的定价研究和航线分配权的方法检验。LEEPS研究人员发现了多重市场中的收敛性,这是价格管制与其他形式的市场干预措施第一次在实验室中得到研究。LEEPS还对无线电频率资源这种新兴市场进行了研究。议事日程与决策理论还被应用到国防政策方面。这一时期,许多著名的人物,如J.Ferejohn,R.Forsythe,D.Grether,E.Hoffman,M.Isaac,G.Miller,R.Noll,T.Palfrey等都对LEEPS的实验室研究方法感兴趣并参加了实验研究工作。

到了20世纪80年代中期,加州理工学院扩大了实验室的空间规模。在通用汽车公司、林德& 哈里布拉德利基金会、国际科学基金会等机构的资助下,普洛特在LEEPS建立了一个新的实验室,开展了更多的经济学基础理论研究工作。此外,用于研究自由号空间站的一个喷气式推进实验室也致力于计算机化的实验工作。Hing-YangLee根据普洛特和LEEPS的定义,创建了第一个全计算机化的市场实验室。从加州理工学院的实验室创建到今天,实验经济学方法已被应用到许多领域。虽然每年全世界有大量的实验经济学文献发表,但加州理工学院的实验室一直在方法论上处于领导地位。熟练掌握实验方法也是加州理工学院毕业生职业生涯中的一件利器。

3.乔治·梅森大学经济科学多学科研究中心

乔治· 梅森大学经济科学多学科研究中心(The Interdisciplinary  Center for Economic Science,ICES)是史密斯一手创办的。到20世纪末,史密斯在亚利桑那大学开展的大大小小的实验活动帮助他掌握了足够的经验,他迫切需要一个更完善的实验室开展复杂经济原理的验证与研究活动。2001年,史密斯带着大力发展实验经济学的梦想离开亚利桑那大学,在乔治·梅森大学建设实验室之初,就一口气把实验经济学的应用领域推广到了公共选择、发展经济学、市场议价、神经系统科学和经济系统设计等领域,对应实验室的建设标准也在当时世界上首屈一指。这个实验室由一个拥有28台计算机终端的实验室和一个拥有10台计算机终端的小实验室组成,大部分的实验都在费尔法克斯(Fairfax)校区组织进行,但实验室也常常在阿灵顿校区借助一些设备开展实验。

2004年,在国际实验经济学研究基金会(IFREE)的资助下,凯文·麦凯布(Kevin McCabe)博士联合了乔治·梅森大学法学院、经济系、Krasnow高级研究所、Mercatus中心和社会科学多学科研究中心共同开办了神经元经济学研究中心(Center for the Study of Neuroeconomics,CSN)。这个中心的BeNeuro实验室拥有16台计算机终端以供开展实验经济学实验,与此同时,实验室还有一台Allegra3T核磁共振扫描仪,借助这台设备可以实时测量人脑不同区域在各种经济决策活动中的血氧含量水平及血液动力反应。该实验室把实验经济学和行为经济学的研究水平提升到了更高的层次,它不仅仅开展一般的实验经济学实验,还研究认知神经科学,探索人的经济选择行为与人脑神经活动之间的联系。

多学科研究中心下的神经元经济学研究中心在Krasnow高级研究所还拥有一个神经元行为科学实验室,可供16名被试对象在参加实验经济学实验的同时,研究被试者的神经认知活动,在实验室里也可以和核磁共振成像设备连接起来开展工作。这个实验室在研究实验经济学时善于吸收核磁共振成像技术、虚拟世界手段营造更多实验环境的技术。它也很重视传统认知心理学的研究方法,研究的领域包罗万象,是一个名副其实的多学科研究中心。目前,该中心主任由曾是史密斯助手的丹尼尔·豪瑟(Daniel Houser)担任,他积极推动了实验经济学的国际推广工作。该研究中心招收了大量的国际留学生,并和上海交通大学、清华大学建立了较为稳定的合作关系。

4.波恩大学实验经济学实验室

有人认为,实验经济学分为Smith派与Bonn派。波恩大学实验经济学实验室(简称为Bonn EconLab)是欧洲最早的实验经济学实验室,由诺贝尔奖得主泽尔腾(R.Selten)创建。它在实验经济学研究方面取得的成果令人瞩目,是全球实验经济学研究的重镇。该实验室是隶属于波恩大学法与经济学院的经济系的一个服务性部门,它的主要使用者是波恩大学经济系的研究人员和波恩大学的研究生。实验室负责给予研究人员在实验计划、设计、运行方面以帮助和建议。在波恩大学经济系的研究和教学活动中,它为经济学专业的本科、硕士、博士生教育发挥着重要的作用。

为了了解波恩大学实验经济学实验室的由来,我们需要先介绍一下泽尔腾在实验经济学研究方法方面的探索过程。20世纪50年代,泽尔腾被法兰克福大学的经济学家海因茨· 萨尔曼(Heinz Sauermann)聘为助手,在这期间,泽尔腾即迷上了关于经济学的实验工作,并得到萨尔曼的支持。当时,泽尔腾正在从事寡头博弈的实验探索,在泽尔腾与几个年轻同事从事经济学的实验室研究工作期间,萨尔曼凭着对经济学发展趋势的把握以及对经济学的直观感受,给予泽尔腾很多很好的指导性建议。

1959年,泽尔腾与萨尔曼合作发表了他的第一篇学术论文《一个有关寡头的实验》。虽然当时并没有实验经济学这门学科,但大学期间的心理学课程对于泽尔腾开展实验工作具有巨大的帮助。1961年,泽尔腾获得法兰克福大学数学博士学位后,对西蒙(H.A.Simon)的有限理性学说产生了浓厚的兴趣,他试图构造一个有限理性多目标决策理论。为此,泽尔腾去美国做了两年访问学者,并与西蒙及其助手建立了联系。他投入了很多时间研究有限理性问题,但并没有取得多少进展。在这个令人烦恼的过程中,泽尔腾越来越强烈地认识到,要构造有限理性的经济行为理论,必须通过实验的方法,而不是传统的理论推导方法。

起初,泽尔腾的计划是建立一个大型的数理经济学研究所,后来由于资金方面的限制,他只建成了一个小型的实验研究机构。在这个实验性的机构里,他与博弈论专家合作并取得了一系列的研究成果。他通过独特的实验室研究方法开展研究活动,主要关注的领域是博弈理论及其在产业组织与其他领域的应用。当时,所在的比勒菲尔德大学鼓励各学科之间的交叉研究,其他领域的一些具有较少数学训练的科学家给予了泽尔腾其他方面的启发。他发现,政治学家能根据历史经验,对政治活动过程做出一系列正确的判断,而这些理论并不受数学模型的制约;生物学家、心理学家都有各自的非数学理论模型。这些学科的启发促使他建立一个专门开展实验经济学研究的计算机实验室。此时,波恩大学伸出了橄榄枝,于是泽尔腾于1984年来到波恩大学并创建了Bonn EconLab。Bonn EconLab是实验经济学的创新研究中心,固定的管理及研究人员有4人,学生助理有3人,还有一些不定期的访问研究员。实验室早期主要关注行为博弈理论,后来也关注有限理性的实验。实验室研究人员在国际顶级学术刊物上发表了大量的科研成果,这些科研成果主要集中在拍卖和市场、竞价、劳动经济学、卫生经济学、公平互惠、跨文化实验和神经元经济学等领域。

Bonn EconLab的现任主任是法尔克(Armin Falk),他与赫克曼(J.J.Heckman)于2009年在《科学》杂志上发表了著名的文章《实验室实验是社会科学知识的主要来源》。针对有些学者提出的实验室方法缺乏普遍性、实验环境与现实有差距的质疑,他们针锋相对地提出,在比较了非实验性数据与田野数据之后,更加坚信要依靠实验开展更多的研究;目前在社会科学研究领域,实验不是做多了,而是做得还不够。他们总结了当下学术界对实验经济学研究方法的质疑:(1)实验中的小额奖金是没有意义的;(2)参与实验的被试者数量太少;(3)被试者没有实验研究中相关领域的实际经验;(4)霍桑效应可能扭曲实验;(5)自选择问题使得实验结果有偏。

面对这些质疑,他们逐条进行了回答:(1)如果一个人真对奖金影响行为有兴趣,他也会认真地在不同奖金水平上参与实验活动;(2)提出样本大小的问题是对外行说的话,目前对于小样本的分析技术已经越来越成熟,而且现在的实验活动样本量常常都有几百个、甚至有时超过1000个;(3)实际经验如何影响人的行为确实需要研究,但现在越来越多地有实际经验的被试者参与到实验中来;(4)许多实验之外的决策活动能够被观测到,在实验室中,操作人员可以通过事先谈好的协议,让研究分析人员仔细地研究被试者,比如通过视频观察被试者参与实验的全过程;(5)自选择问题并非实验的灾难,选择问题的一些特征在现场和实验中都会存在,它不是实验室实验中所特有的。这篇发表在《科学》杂志上的文章标志着实验室研究已经从方法论上获得了包括自然科学界的认同。

Bonn EconLab的主要资金来源是德国科学基金会(German Science Foundation)和欧盟,在它们的资助下,该实验室在全世界范围内开展着很好的国际交流。在中国,Bonn EconLab 与东北财经大学、中国人民大学有着较为固定的联系与合作,国内一些学者也在Bonn EconLab开展了一些实验研究,发表了一批中英文论文。

5.瑞士苏黎世大学国家经济实验室

苏黎世大学国家经济实验室对实验经济学实验室的发展有三项重大的贡献。第一项重要贡献是该实验室开发了z-Tree软件。z-Tree 是Zurich Toolbox for Readymade Economic Experiments首字母的缩写,这个软件已经更新到3.4.7版,为世界各国实验经济学工作者所熟悉,特别对于初学者而言,掌握z-Tree是实验经济学基础课程的要求。这个软件包允许使用者开发和运行经济学实验,并能够满足大部分的实验需求。通过z-Tree软件,可以把实验室内各计算机之间的数据存储、实验过程、利益核算设计在一个视窗格式里。它最大的便利之处在于能够把大量的实验经济学实验编成程序开展实验研究活动,比如公共品实验、组织议价实验、双重拍卖、Dutch拍卖实验等。在一些真实的实验过程中,这些经典实验也可以被排列组合开展。这个软件的另一优点是界面友好,非专门从事计算机程序工作的人也能够很好地使用它参与实验活动。开发新实验的成本也比较低。比如,一个公共品实验可以在一个小时内完成,一个双重拍卖的实验可以在一天内完成。开发一个实验不需要花费比写指令更多的时间。

该实验室的第二项重大的贡献来自著名实验经济学家恩斯特·费尔(Ernst Fehr)对实验经济学的一系列基础性的研究。按照2013年实验经济学家排名,费尔位居首位。他不但在AER、QJE、JPE等国际经济学期刊上发表了大量论文,而且在《科学》、《自然》等自然科学杂志上发表了多篇论文;他还是各顶级经济学期刊实验经济学专题的主编,所培养的许多优秀学生现在执教于多所北美著名高校。可以说,苏黎世大学国家经济实验室被称为实验经济学研究的重镇,这与费尔教授的贡献密不可分。费尔发表的作品大多与“神经经济学”相关,最突出的贡献在行为经济学领域,并且对信任、公平、互惠等问题进行了深入的研究。因为行为经济学关注的是“现实人”,费尔一直尝试对非理性行为进行研究。他打破了主流经济学的条条框框,在实验的基础上发展了主流学派的“经济人”概念。他关注人们在经济行为中对公平或合作的偏好,由此研究决策的过程。费尔一直在试图解释人类的行为因素如何影响经济决策。他的工作对新古典主义经济学的部分假设起到了修正和补充的作用。

这个实验室对实验经济学的第三项重大贡献是该机构承担了《实验经济学》期刊的编辑任务。该刊除了发表基础的实验经济学论文外,长期支持发表基于实验数据下完成的金融、政治科学、心理学方面的研究成果,几乎所有实验经济学、行为经济学的早期著名学者都在该刊发表过有影响力的论文。该刊的一大特色是,经常邀请一些著名学者对当期发表的文章进行评述或者讨论,使得期刊本身成为实验经济学研究领域的一个重要学术论坛。因此,该刊对于推动实验经济学的发展做出了重要贡献。

目前,该实验室归属于瑞银国际社会经济研究中心。该中心成立于2012年,主要关注行为与金融政策的关系。国家经济实验室被归入该中心后,其运行经费得到了坚实的保障。为了更好地研究行为科学,苏黎世大学最近还成立了社会与神经系统研究实验室(Laboratory for Socialand Neural Systems Research,SNSLab)。该实验室关注决策科学的生物机制,探索前沿的大脑成像与决策过程。为便于志愿者监测脑成像过程,该实验室设立在苏黎世大学附属医院。但是,由于研究领域直接与经济行为与决策理论相关,SNS实验室与国家经济实验室保持着密切的合作关系,恩斯特的许多研究就是在这两个实验室同时开展的。

6.法国莫内圣埃蒂安大学GATE实验室

GATE是法文经济理论与分析研究所(Grouped'Analyseetde  Theorie  Economique)的缩写。GATE实验室成立于1997年,在2010年与莫内圣埃蒂安大学(UniversityJeanMonnetStEtienne)的CREUSET 研究所(CREUSETinstitute)合并后,成为一家有多重领导的机构。它既附属于国家科学研究中心(CNRS,National Center for Scientific Research),也附属于里昂第二大学(UniversityLumièreLyon2),还附属于里昂第一克劳德伯纳德大学(University Claude BernardLyon1)、莫内圣埃蒂安大学和里昂高等师范学校(Ecole Normale Supérieurede Lyon)。2010年,该实验室被法国评估代理机构(AERES,the French Agency of Evaluation)评级为法国A+级(最高级别)经济研究中心,法国经济学会前主席、法国实验经济学会前主席玛丽·维勒瓦尔(MarieC.Villeval)担任实验室主任。目前实验室有大约100人规模,包括50名研究人员和40名博士研究生。GATE一直致力于理论和应用经济学研究,除了研究行为经济学、实验经济学和博弈论,还基于博弈论的各种理论模型在决策理论和契约理论方面开展了大量的研究。

GATE实验室开展实验活动的硬件装备包括30台计算机和一批心理认知测量设备,试验性的移动实验室可以在田野开展工作。GATE 工程师专门开发了REGATE-NG实验软件,但近年来随着Z-Tree的升级,GATE也逐渐倾向于放弃自己研发的系统,而更多采用后者开展实验工作。

作为GATE的灵魂人物,维勒瓦尔的主要学术贡献集中在行为经济学、实验经济学和神经元经济学。她的重要代表作有2002年发表于《美国经济评论》上的《自愿捐款机制中的货币和非货币的惩罚》一文。在该文中,她和她的团队采用了实验的方法研究了非正式惩罚的力量。在自愿捐款机制(VCM)语境下,他们开展了一个简单的游戏。VCM 有吸引力的地方是因为它能完全分离个人利益与群体利益的冲突,并且能够测量个人在群体利益行为中的参与程度。这种方法在实验室被广泛地应用,维勒瓦尔等人的实验设计是:每个实验参与者得到相同货币的初始禀赋。然后她做了一个直接惩罚假设(Direct Punishment Hypothesis):如果被试者认为一个贡献量可能引起别人给予自己足够程度的惩罚的话,那么做出较低的贡献没有什么好处。

进一步的假设是:(1)如果允许在观察到他人决策后削减给他人的货币报偿,被试者就会提高他们的贡献度。(2)如果被试者能够表达对他人决策的不满,他们会提高他们的贡献度。实验在GATE 实验室和普渡大学联合开展,参加实验的被试者是两所学校的本科生,实验使用的是GATE实验室自行开发的REGATE程序。通过对被试者进行分组,她在实验中发现了假设的情况,而且货币性惩罚比非货币性惩罚对集体账户的贡献水平是有差别的,强制性惩罚与否也会对结果产生不同的影响。这些年,GATE实验室除了继续在VCM 基础上开展公共决策机制的研究之外,在契约理论和神经元经济学方面的研究也占据很高的学术地位。

维勒瓦尔领导的团队对于实验经济学的贡献非常大,国际学术界选举她担任了经济科学联合会(the Economic Science Association,ESA)办公室和欧洲分部的副主席。为了扩大GATE 实验室在国际学术界的影响及为开展更多的实验提供便利,GATE实验室在世界上和许多大学建立了合作关系,在中国与北京师范大学合作建立了实验室。每年,GATE实验室都会定期组织实验与行为经济学的研讨会,吸引世界各地众多青年学者参加。

7.哈佛大学决策科学实验室

较之于前几个机构的实验室,哈佛大学决策科学实验室(Harvard  Laboratory of Decision  Sciences)成立较晚,这一跨学科的实验室成立于2008年12月,主要采用经济学、心理学和神经科学来研究人类的经济活动、微观主体的行为选择和决策科学。该实验室的发展目标是:(1)实验室将使究人员能够整合多学科的实验系统,实时捕捉认知和生物反应,通过计算机驱动的呈现技术手段呈现出社会科学和自然科学交叉应用后的研究成果。(2)实验室不仅为本校科研人员服务,而且积极寻找来自世界各地所有研究者的有价值研究,特别是潜在的有价值研究,共同推动学科发展。(3)实验室不仅要有高超的实验科学研究能力,还要在世界范围内追求硬件设施最佳的地位,让学者们容易便捷地掌握使用技术,从而充分地使用这个实验室。

在硬件方面,实验室共分为四个子系统:计算机网络系统;生理学设备系统;实时信息处理与实验监控系统;实验准备与访谈室。该实验室的计算机网络系统由36个独立实验单元组成,可以同时对36名受试者开展实验,每个独立实验单元有两台台式计算机,一台处理实验中的人机交互信息,另一台处理受试者在实验期间的生理学信号(如心跳、血压、呼吸、皮肤温度、颤抖等神经活动信号)。根据不同的实验需要,启动一台计算机或两台计算机同时工作。所有的72台计算机以终端形式接入服务器。服务器共有两台,一台在实验室内,一台放置在哈佛大学主机房。

在受试者接受实验的36个独立实验单元内,都有一套测试生理学信号的设备。如果实验需要在进行实验期间测量生理信号,受试者会被要求在实验前把相应的测量用的电极片按图示的指定吸帖在身体的不同位置。在实验准备室内有挂图指导,操作比较简便。举例来说,有些研究需要测量受试者在服用某种饮料后的效用,除了受试者自己做的主观回答外,还需要观察其神经活动;面对市场交易时,在不同的市场策略下人的紧张程度不同;还有一些研究需要观察人们在物质与道德伦理之间的选择,这常常需要使用这些生理学设备;特别是在某些涉及福利、公平的公共政策研究方面,采用生理学设备进行某些指标的测量,可能更容易减少人们主观回答问题时所造成的偏差。

实验与行为经济学实验室的一个重要特征,就是可以让受试群体实时地在不同的假设环境下回答问题,做出即时反馈并进行下一轮测试;也可以把其他受试者的回答进行综合处理后形成“模拟环境”让受试者再次进行决策,这在市场决策和公共政策研究方面是非常重要的。比如说,当我们对某一商品出价后,如果有其他渠道得知其他人的出价水平,很可能在下一轮出价时调整自己的出价;当一个新的公共政策出台时,大部分人会采取观望策略,但其他人的行为如何影响自己的行为,这是行为经济学实验室所进行研究的重要任务。实时信息由设在实验室内的服务器进行处理。

另外,为了保证受试者在实验全程的投入,实验室采用了公开摄像头与暗藏摄像头相结合的监控方式。在每个独立实验单元里,面对受试者的装饰板后都藏有一个摄像头,除了可在受试者不专心时进行监测提醒外,还可以在某些研究中对受试者的表情变化、情绪与选择行为之间开展研究。该实验室还设有3个独立的访谈室,面积在3-4个平方之间。有些实验可能涉及隐私,这些访谈室专门供给研究人员在实验前对受试者进行访谈,或者针对实验中发现的某些异常现象,留访部分受试者时使用。

决策科学实验室采用了加高的复合板材做隔断,并且采用的是两两相对摆放,中间隔断的方式,受试者之间相互看不到。共放置了3组,每组各12个独立实验单元。放置实验单元的主实验室由两个16平方米左右的房间组成,一个房间放置了两组设备,另一房间放置了1组设备以及服务器等其他控制设备。两个房间之间被打通,并用活动板隔开,根据实验需要,可打开成一大间开展实验。该实验室有自行开发的实验操作平台,但具体的研究实验所运行的程序基于PHP和MySQL两种软件系统开发设计,生理学信号处理方面的程序要求采用DirectRTandMediaLab程序进行编写。对于一般的研究实验,Z-tree以及Matlab都可使用。当研究人员编写的程序与上述软件系统不匹配时,有专门的软件工程师帮助转译和调试。

决策科学实验室共有6名专职人员:主任1名,主任助理2名,执行主任1名,管理员2名。其中,主任及主任助理为行为经济学或公共政策领域的教授,执行主任和管理员为工程师或行政管理人员。另外,实验室还设有顾问委员会,共有6名外聘的专家,皆为行为经济学、实验经济学或心理学领域的著名学者。实验室进行研究项目的主要领域有:市场与商业领域;公共政策研究;组织行为学;发展经济学;经济学基础理论研究;政策理论与心理学研究等。

8.MobLab实验室

这是一家创建于2011年底的实验室服务平台公司,是专门提供实验经济学教学与科研实验服务的虚拟实验室。这个实验平台由一家商业公司运作,该公司以开发及推广互动式实验游戏在社会科学教学中的应用为主旨。它提出的口号是:利用移动智能设备平台,将社会科学教学及科研互动实验带入21世纪。实验室核心成员是华裔科学家袁淼(WalterYuan),他曾在加州理工学院实验室工作,现仍担任加州理工学院和加州大学洛杉矶分校社会科学实验室技术指导等职务。2012年度诺贝尔经济学获奖者、斯坦福大学经济学教授埃尔文·罗思(AlvinE.Roth)为该实验室顾问,实验室平台开发团队的核心成员来自以实验和行为经济学研究著称的加州理工学院。

随着互联网技术,特别是无线网络、个人电脑、智能手机和平板电脑的普及,以这些硬件为载体,将实验经济学实验带入社会科学教学课堂的时机已经日趋成熟。MobLab陆续推出一系列应用广泛的经济学游戏,从简单议价、矩阵博弈,到复杂的市场、竞拍和信息群集。学生可以选择使用苹果或安卓系统手机及平板电脑或笔记本电脑参与课堂实验。简洁明了的教师终端可以让老师在较短的时间内设置、运行、监控实验,并能与学生即时分享实验数据和结果。实验室的服务器设在美国,但在欧洲和亚太的云计算中心的服务器保证了每所使用这个实验室平台的机构都可以快捷无间断地参与互动实验。从2012年秋季开始,MobLab在全球100多所高校进行了推广活动,包括加州理工学院、斯坦福大学、加州大学伯克利分校、哈佛大学、纽约大学、耶鲁大学、清华大学、中国人民大学、北京大学、浙江大学、复旦大学、台湾大学等高校签约或试用了这个系统。相比于乔治·梅森大学经济科学多学科研究中心等机构的实验室结合神经认知科学方向的发展,MobLab的虚拟实验室平台技术体现了经济学实验室发展的另一个方向———虚拟化与普及化。

本文节选自《世界著名实验经济学实验室介绍》（《经济学动态》2014年第11期）；作者姚宇就职于中国社会科学院经济研究所,中国社会科学院行为经济学实验室。

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