余明德：入世的大师——回忆贝克尔的二三事

余明德 芝加哥大学经济学博士、北京大学中国经济研究中心创始人之一 1994年，受经济学消息报的委托，采访诺贝尔经济学奖得主加里·贝克尔（Gary Becker）。几个话题之后，问题转到了中国的经济改革发展的前景，他几乎是没有犹豫的说：中国将成为一个经济上的超级大国（economic su-perpower）。看得出来，他对这个问题是有过思考的。他的用词也发映了他一贯的精准。

作为一个严谨的不以研究中国经济为专业的经济学家，他是用对经济发展成长的一般规律作为判断预则的依据的。他看到了经济成长需要的要素都在那里，中国需要克服的是观念上的障碍和人为错误的改正，而当时中国的政治经济学也提供了克服观念障碍和改正错误的条件。

加里·贝克尔曾在几个场合中提到他在阅读中国历史。他对中国发生的变化充满兴趣，敏感地意识到这其中的意义，才会在他己经十分繁忙的时间表中增加阅读中国历史项目。大师的分析头脑是不会轻易接受历史学家给出的结论的， 他一定是在历史繁杂的事实中寻找可以比对的现象， 从而得出他对中国发展潜力的估计。

加里·贝克尔的研究领域十分宽广，但又线索分明。他开创和发展了人力资本的研究，家庭经济学，对犯罪、歧视、上瘾和人口的经济学分析。他开创这些研究，不是为了将经济学推广到这些属于社会学、法学、人口学的领域，而是他发现这些问题都是非常重要的问题，且应用经济学分析工具对这些问题的研究能提供新的认识。

歧视是一种偏见，一种观念。你可以教育人们不要有歧视观念。但歧视经济学发现如果歧视的成本高过满足歧视偏见带来的边际效用的话，人们会减少歧视。所以要在社会中减少雇佣歧视的话，一种公共政策可以是帮助被歧视的群体提高他们的劳动技能，从而减少雇佣歧视。这种政策可能比培养政治上正确的观念要来得快， 更有可操作性。

人力资本投资是指人们通过接受教育培训而获得更高的劳动技能和创新能力。加里·贝克尔分析人们如何根据投资回报率作出人力资本投资的决定。经济发展的过程就是一个资本不断积累的过程，这其中既包括物质资本也报括人力资本，并且人力资本的累积能带来技术进步和创新，从而进一步提高生产率。从过去60年的历史看，中国一直重视对物质资本的投资。人力资本的投资有着很大的改善空间，既能增进经济成长，又能改善民生，缩小收入差距，提供平等机会。教育部门要改革教学，培养会应用知识分析问题的人，而不是制造机器人。目前在调动人力资本的积极性上，各项政策较多地反映的是运动经济学原理。但经济建设是全民运动，而不是全明星运动。

对犯罪的经济学分析，也能对反腐提供帮助。惩治腐败官员主要是提高腐败的成本。但另一方面，建立减少腐败官员违法可能得到好处的制度，将能更长久地保持公务员队伍的廉洁。不然的话，腐败现象会长久存在下去。

加里·贝克尔也曾有机会到美国政府出任内阁部长，但他选择留在大学。他是一个十分关心社会经济问题的入世的学术大师。他在大学的研究为很多社会问题的分析提供了新的工具和新的认识。他在大学可以用更长的时间单位来考虑问题。

在我们痛悼失去这么一位大师的时候，我们对他最好的纪念就是应用他创造的知识和方法去解决问题。他离开了，他又永远没有离开。■