让少男少女都迷恋经济学-曼昆《经济学原理》读后感

四、五年前，我到美国留学的时候，就在大学校园里见到少男少女们怀里抱着曼昆的《经济学原理》。当时，这本书刚刚出版就轰动一时，因为书还没有写完，出版商就支付了140万美元的天价买下版权，这创造了经济学教科书的吉尼斯世界纪录。经济学教科书市场可以说是一个典型的完全竞争市场，在激烈的市场竞争中，这又是一个“赢家全得”的结果。套用一句广告词，有时候你不得不承认，人生就是不公平。用曼昆自己在书中的例子来说，“金· 凯利是最滑稽的演员，所有的人都等着看他下一部电影是什么，看两部只有金· 凯利一半滑稽的演员主演的电影，并不是一种很好的替代品。”同样，看很多本写得糟糕的经济学教科书，也无法取代阅读曼昆的《经济学原理》的快乐，这就是为什么这本书会畅销不衰、一版再版的原因。

曼昆的《经济学原理》可读性很强，在Amazon网站的网友评论中，有一位读者就说，他是在上下班的地铁上读完这本书的。有很多优秀的经济学教科书，比如曾经影响了几代人的萨缪尔森的《经济学》，又比如斯蒂格利茨教授1993年出版的《经济学》。萨缪尔森的《经济学》充满了哲学的味道，读来就像一位饱经沧桑的老人讲述人生的道理。斯蒂格利茨教授才华横溢，读他的《经济学》就好像听一个机智善辩的老师滔滔不绝地布道，既让人有种醍醐灌顶的新鲜感，但是又总好像在担心老师咄咄逼人的提问。曼昆的《经济学原理》则像是一个年轻而时尚的老师，谈吐风趣、风度翩翩，总是坐在学生的桌子上而不是站在高高的讲台上。

为了吸引更多的学生对经济学感兴趣，曼昆在举例子的时候常常会说到当红的影星、体育明星、甚至富有争议的电视剧（比如《欲望城市》）。其他经济学家如大胡子克鲁格曼、畅销书作者瑟罗等在《华尔街日报》、《纽约时报》的专栏文章也会被他信手拈来。感谢曼昆，他的努力将有助于改善普通公众对经济学乃至经济学家的看法。不要忘了，那些来上我们的经济学课的学生并不会每个都成为职业的经济学家，一个学期或一学年的授课未必能使他们牢记经济学里缜密的推理和繁多的定理，但却足以使他们形成对经济学和经济学家们的印象。对于像经济学这样的社会科学来说，公众的反应会在很大程度上影响甚至左右其发展。好的经济学教科书能引导学生们去感受经济学家们见微知著的洞察力、把握实质的判断力，以及他们恪守的自由信念和特有的乐观精神。坏的教科书却只能让学生们觉得：经济学无非就是那些画在黑板上的、不知所云的曲线。

有一位来自挪威的学生谈到自己的经历时说，在他们那里，学生用的都是自己的教授写的那些令人无法卒读的经济学教科书。学生们厌恶地把这种做法叫做“教科书的黑手党”，因为教授们只允许学生阅读自己写的教材。这位学生的老师还推荐了曼昆的《经济学原理》，尽管他多少有些不屑地说，那是本“程度比较低”的教科书。一年之后，学生忍无可忍地放弃了老师教的经济学课，因为他无法忍受在听完一门课之后仍然对这门课的内容不知所云。值得庆幸的是，他读完了曼昆的《经济学原理》，所以，尽管他讨厌自己的经济学老师，但是他仍然热爱经济学。

越是智商低的人越是害怕别人说自己白痴，所以他们会拼命炫耀自己的才华。看来，大多数经济学家的智商的确不高，因为有个风气是只有说别人听不懂的话才能显得自己的学问高。其实，不管我们在研究生院里的学问做得如何精巧和深奥，到了分析现实问题的时候，用的最多的还是那些曾在初级教科书里学到的概念和定理。或许，这意味着经济学的道理原本就非常简单，也或许，这意味着我们学到最后常常又把简单的道理弄糊涂了。这正如弗里德曼曾说过的，“五十多年来，作为一个职业经济学家，我一直对一种明显自相矛盾的状况感到百思不得其解。一方面，相对价格理论的基本原理极其简单，甚至明晰到令人苦恼的程度。另一方面，很少有人会觉得这些原理是显而易见、非常自然的，至于能够把它们正确应用于具体问题的人就更少了”。艾林·恩索文（Alain Enthoven）的一段话更是尖锐：“我们所使用的经济学理论大部分都是在大学二年级学到的，之所以还需要经济学博士，是因为许多经济学家直到从研究生院毕业才开始相信他们已经学过的东西，因为他们这时候才成为经济学的既得利益者。”

曼昆有一个崇高的使命，那就是让所有的少男少女都迷恋经济学。《经济学原理》到了中国，曼昆的使命也到了中国，我希望，有更多的人帮助他完成这个使命。

（作于2003年11月18日）